Is carbón ilghnéitheach é carbón gníomhachtaithe a bhfuil ról lárnach aige in go leor feidhmchlár, go háirithe maidir le hathchúrsáil agus íonú comhshaoil. Chomh maith leis sin tá go leor feidhmeanna eile atá gníomhach ó thaobh carbóin de, mar shampla, á n-úsáid go forleathan chun screamhuisce a leigheas, uisce óil éillithe a íonú, agus an t-aer a íonú.
Is comhpháirt luachmhar é carbón gníomhachtaithe i saol na rialachán comhshaoil méadaithe agus i bhforbairt atá ag éirí níos inbhuanaithe, mar sin leanfar ag tabhairt aird ar charbón gníomhach. Go deimhin, táthar ag súil go sroichfidh tuarascáil le déanaí ar an staidéar ar charbón gníomhachtaithe agus ar réamhaisnéisí margaidh, an margadh carbóin gníomhachtaithe domhanda 6.2 billiún dollar SAM faoi 2022, nach bhfuil ann ach 2.7 billiún dollar SAM in 2015, is méadú mór carbóin é i ngníomh riachtanas i gceann cúpla bliain.
